簡短回答： 社交焦慮症涉及在可能被他人注視、評價或拒絕的情境中出現強烈恐懼，並可能妨礙生活；害羞、內向或不喜歡聚會本身不是診斷。
問題不在於是否健談
美國國家精神衛生研究院的社交焦慮症資料舉出發言、認識新人、面試或在別人面前做日常事情等情境。當事人可能在活動前很久已擔憂被批評，之後反覆回想自己的表現，甚至避開重要機會。害羞的人也可能在初見時緊張，但依然能逐步參與；兩者的差異不能由外貌、說話聲量或一次聚會推斷。是否構成病症，要考慮困擾程度及生活影響，並由專業人員評估。
避免把關係變成測試
朋友若說自己害怕出席聚會，回應「你逼自己多去幾次就好」可能忽略其難處。較尊重的做法是先了解他是想保持聯絡，還是希望暫時以其他方式見面。另一方也可表達自己的需要，無須把每次邀約都解讀成治療機會。若當事人希望求助，可以陪他整理哪些場景最難應付，以及這些情況如何影響學業、工作或人際關係。
何時值得找專業支援
當恐懼和迴避令重要的日常活動長期受阻，可向醫護人員說明。香港專業診治資料列出可查詢的入口。本文只作教育用途，不用單次社交經驗替讀者或他人診斷，也不提供個別治療建議；若只想學習聚會開場，可參閱社交關係主題。
社交焦慮的重點是被評價時的恐懼和生活限制，並非對社交的喜好。有人本來很想與人聯繫，卻因害怕尷尬而一直避開；另有人只是偏好少量而深入的關係。這兩種情況的需要不同。文章不會把內向視為缺陷，也不要求每個人都把自己變得外向。
把想參與卻做不到的情境說具體
假設你很想與同事吃飯，卻因害怕被觀察而一直拒絕，求助時可以同時說明自己的意願和困難，不用只把自己形容為「不合群」。親友也可先問你希望怎樣維持聯絡，而非把每次邀約變成考驗。這是假設情境，不能由一次飯局的反應判斷個人是否患病。
情緒健康主題有病症的基本介紹，社交關係主題可提供一般相處角度。人格喜好與健康評估有不同用途；文章或性格分類都不能判斷你的恐懼程度，也不應用來要求你接受自己無法承受的安排。
