同一句話換個重音，可能改變聽者留意的比較對象，卻不等於換了一套保證準確的意思密碼。要辨認句子焦點，可以先問對方正在強調甚麼，再把沒有說出的比較補清楚。口語理解需要內容與前文一起核對。
重音提示焦點，前文仍然重要
Aalto 大學語音教材介紹，重音、語調及節奏等韻律特徵可以參與口語意思的表達。這不是說所有語言都用相同方式重讀，更不能把英語的聲音規律直接當成廣東話讀心規則。
以下中文句子是編輯設計的假設練習：「我今天只改了封面。」若把「今天」讀得突出，可能是在比較今天和其他日子的工作；突出「封面」，可能是在區分封面與內頁。但也可能只是說話者當時的讀法，必須容許對方解釋或否認你的猜測。
把可能的比較寫成待確認問題
聽到突出「我」，可以問：「你是要區分自己與其他人的修改嗎？」聽到突出「只改了」，可以問：「你是強調修改範圍有限，還是說沒有做其他工作？」這些問法把假設放到檯面上，沒有把「你就是嫌我做得少」當成已知事實。
不要一次堆出多個動機要求對方辯解。先確認這一句牽涉的對象、時間或範圍即可。如果對方說只是照平常方式說話，你仍可回到實際任務：「那麼內頁是否維持原版？」答案比繼續分析哪個字較響，更能處理眼前的不確定。
需要準確時，用文字補出焦點
把句子寫成「今天的修改僅包括封面；內頁沒有改動」，就不用讀者猜哪一個字有重音。若焦點是分工，可以寫「封面由我修改，內頁由另一位同事處理」。兩句都比單獨加粗「我」更明確，因為比較的另一端已經寫出。
使用加粗或標點時，也要保留限定條件。只把一個「不」放大，卻刪去後面的例外，會改變原本可選的範圍。涉及安排的文字，可同時列明哪些已決定、哪些仍待討論；聲音強調不應被拿來當成未曾說出的承諾。
留意重音不能回答的問題
一句話聽起來像責備，可以說明自己的感受並請求澄清，但不能單憑重音判定對方說謊、輕視你或具有某種人格。若話語本身含有恐嚇，也不需要等分析好語調才認真看待。重音是核對入口，並不取代行為與內容。
想練習把口語重點寫清，可參考避免文字訊息誤會；更多例子見溝通技巧主題。練習的目標是縮小需要確認的範圍，不是令每次對話都變成發音考試。
