簡短回答： 驚恐症涉及反覆而難預期的驚恐發作，以及對再次發作的持續擔心或生活改變；經歷一次驚恐發作，並不代表已患上驚恐症。
身體感受真實，但原因未能從文章判斷
美國國家精神衛生研究院的驚恐症資料指出，發作可伴隨心跳加速、顫抖、呼吸不適等強烈感受；同一資料也明確說明，單次驚恐發作不等於精神疾患。香港「陪我講」的焦慮症介紹亦描述當事人可能因害怕再次發作而避開某些地方。這些身體表現也可能有其他健康原因，因此不宜自行從網上文字排除身體問題。身體不適或症狀令你擔憂時，應向醫護人員查詢。
令人受困的可能是發作之後
有人會開始盤算哪個地方比較容易離開，或逐步放棄原本會做的活動。這不是意志薄弱的證據。若親友曾遇到強烈恐懼，可以先問他希望怎樣被陪伴，而不是要求他立即到害怕的地方「證明沒有事」。對方也可能需要你協助整理曾發生的時間與情境，方便求診時說明；不要擅自為其安排暴露練習。
說明你經歷了甚麼
求助時可記錄發作前後的情況、身體感受、持續時間及生活改變。香港專業診治資料列出家庭醫生及其他醫護入口。本文是基本介紹，既不能分辨個別身體症狀的原因，也不能代替臨床診斷或個人治療方案。
因為心跳、呼吸等感受十分強烈，當事人可能擔心別人不相信自己。親友不必替症狀命名，可以先承認對方正在難受，詢問他希望怎樣得到協助，再鼓勵向醫護人員查明原因。若曾經求診，也可以把當時得到的說明和後續疑問記下，避免只靠回憶拼湊整段經過。
把發作經驗與後來的改變一併說明
假設一次強烈不適後，你開始避開上班路線，即使當天沒有再次發作，這項生活改變也可以告訴醫護人員。可以只列一兩個最受影響的場景，毋須先按網上資料替每種身體感受分類。親友若協助記錄，應先問當事人意願，不用以錄影或反覆提問來證明其經驗。
情緒健康主題可了解焦慮類病症的分別，社交關係主題可討論暫時調整見面的安排。改變活動方式只是日常協調，不能替代醫護人員對身體不適及持續恐懼的評估。
