簡短回答： 別人向你傾訴時，可以先聽一小段，然後問：「你想我先聽你說，還是一起想辦法？」這比一開始提出解決方案更能確定對方當下需要甚麼。對方的答案也可以改變；聆聽一段後再問一次，不必急於替他定下解決方向。
不要把自己的焦急當作對方的要求
以一個假設的工作情境為例：同事說最近連續幾次要重做同一份報告，感到沮喪。你立刻建議他向上司投訴，也許出於關心，但同事可能只是想整理發生了甚麼，或還未準備好採取行動。你可先回應：「聽起來你為重做花了不少時間；你想說說哪部分最困難嗎？」這句話並沒有替他判斷上司的動機，也沒有否認他的困擾。
英國國民保健署的聆聽指引提出專注聆聽、反映所聽到的內容，以及避免急於替對方解決問題。它本來用於工作改善情境，本文只將相關聆聽原則作為日常示例。編輯判斷是，給建議前先問需要，既尊重對方作決定的權利，也減少自己把有限資訊當作全貌。
如果對方想要建議，先問限制
若對方說想一起找方法，先問「你已試過哪些做法？哪些安排你現在不能改？」答案可能涉及權力、收入或照顧責任。你可提出兩三個選項，清楚標示「這只是我的想法」，並讓對方決定是否採用。若對方仍想繼續說，不必把沉默當作你的失敗；一句「我在聽」有時比更多方案合適。
留意自己的承擔能力
聆聽不等於無限候命。若你要離開，可說「我現在有十五分鐘，之後我們可否約另一個時間？」若對方希望你提供自己不具備的專業意見，就坦白說明能力範圍，讓對方選擇是否另找合適的人討論。美國國立衞生研究院亦把照顧自己的能力與建立支援關係並列。
不知道怎樣回應時，可以坦白核對
假設朋友說完一段工作困難，你不確定他想做甚麼，可以回應「聽起來最令你為難的是沒有人交代下一步，我有沒有理解錯？」再問他想繼續說，還是一起列選項。若他只想傾訴，你可以陪伴一段自己能承擔的時間，不必為每句難受都找答案。給建議後也要把決定交還對方，不能以「我花了時間聽」要求他照辦。聆聽的支援界線應讓雙方都清楚。
可先在模擬訊息溝通練習試着回應傾訴，練習少一個假設、多一條核對；結果不屬心理評估。若你長期擔任朋友唯一的傾訴對象，友誼關係主題可幫你整理聯絡期待與投入能力，將關心落在能持續的安排。
